Wat boeken kunnen (24)

Er is nog zoveel waar ik over zou kunnen schrijven. Het is eindeloos. Maar het jaar is dat niet, en ik had me voorgenomen om tot het einde van het jaar iets positiefs te schrijven over boeken. Een gewaagd plan als melancholica, maar het viel verrassend mee om elke dag met iets op de proppen …

Wat boeken kunnen (23)

Toen de wufte wijkagent hier jaren geleden voor het eerst binnenkwam, was het om te controleren of wij hier wel werkelijk woonden. Een hele vriendelijke man, iets te zwaar geparfumeerd achter de oren maar met tonnen inlevingsvermogen. Hij bleef maar twee minuutjes, onze boeken stonden nog niet tegen de wanden, het huis was hier en …

Wat boeken kunnen (22)

Ik heb het allang eens willen hebben over een klein boekje, 'Dit is water' van David Foster Wallace, en stel het steeds uit om er iets over te schrijven, maar vandaag is een goed moment. 'Dit is water' is geschreven als speech voor pas afgestudeerden en begint zo: 'Twee jonge vissen zijn rustig aan het …

Wat boeken kunnen (21)

Elke keer als het voor het eerst heeft gesneeuwd, voel ik me tegelijkertijd blij en triest. De magie van de witte vlokjes die neerdalen en alles met alles gelijk maken werkt als een geluksbode waar weinig tegenop kan. Maar twaalf jaar geleden is een vriendin gestorven op een dag dat het zo buitensporig hard sneeuwde …

Wat boeken kunnen (20)

Vooral tijdens en rond de jeugdboekenweek geef ik lezingen aan kinderen van de lagere school. Ik heb in sportzalen gestaan waar de kinderen op een afstand in strakke rijen opgesteld zaten, en ik kwam in piepkleine klasjes waar ik met een kind of zeven op een krukje voorlas en na afloop een koek uit de …

Wat boeken kunnen (19)

Jaren geleden deden we huisruil met een gezin uit Noorwegen. We waren al twee kleine kinderen rijk, er was een derde op komst en ik was godganse dagen zo misselijk als wat, het regende onophoudelijk en het huis waarin we terechtkwamen lag in een troosteloze buitenwijk van Bergen, vooral de kelderverdieping met de overgedecoreerde kinderkamers …

Wat boeken kunnen (18)

Het was me om de vrolijkheid te doen, en de bijenkorf van boeken (zie het filmpje onderaan) is in dat opzicht een topper. Hij werd bedacht en gebouwd om het vierhonderdjarige bestaan van Bristol Central Library te vieren, en het ingenieuze van de installatie is dat de rollen omgedraaid zijn: de boeken reageren op de …

Wat boeken kunnen (17)

Een van de meest intense leeservaringen ooit had ik op een trein vanuit Zwitserland naar huis. Of was het Duitsland? Oostenrijk? Het doet er niet toe, in mijn herinnering werd er Duits gesproken, voor zover ik nog iets hoorde door het lezen heen. Ik en mijn reisgenoot/lief hadden er een Interrailreis op zitten en er …

Wat boeken kunnen (16)

'Het is een dinsdag. Geen twijfel mogelijk. Ik merk het aan het licht, het verkeer buiten zal de hele dag langzaam doortuffen, ongeïnspireerd, mensen rijden heen en weer uit gewoonte, niet uit noodzaak. Dinsdag. De meest overbodige dag van de week. Een dag die bijna niemand opvalt tussen de andere dagen. Ik las ergens (...) …

Wat boeken kunnen (15)

Ik heb nog nooit een zelfhulpboek gelezen. Dat is misschien ook te zien aan mijn kleren, mijn haar, mijn relatie, mijn kinderen, huis, voortuin, innerlijk en/of huisdier. Maar het is niet omdat ik geen zelfhulpboeken lees, dat ik er geen kan schrijven. Een zelfhulpboek in mijn oeuvre zou zelfs voor een rij wachtenden voor mijn …